환경단체, 비료공장 안전기준에 대한 규제 강화 추진

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텍사스주 오스틴 — 연방, 주, 지방 정부의 정책 입안자들은 2013년 텍사스주 서부에서 발생한 치명적인 비료 공장 화재 이후 변화를 약속했습니다. West Fertilizer Company에서 발생한 화재로 인해 15명이 사망하고 260명 이상이 부상당했습니다.

미국 화학안전위원회(CSB)가 제출한 보고서에 따르면 보험 관련 손실은 2억 3천만 달러 이상, 연방 재난 지원금은 1,600만 달러에 달하는 것으로 나타났습니다. 반면 회사는 100만 달러의 보험만 보유하고 있었습니다.

CSB는 정부 수준에 12개 이상의 안전 권장 사항을 발표했습니다.

그러나 2023년 4월 환경 무결성 프로젝트(Environmental Integrity Project)가 발표한 보고서에 따르면 권장 사항 중 4가지가 실행되지 않은 것으로 나타났습니다.

텍사스 환경품질위원회(TCEQ)는 2년에 한 번씩 비료 공장을 검사합니다.

텍사스 보험국은 질산암모늄(AN) 비료를 보관하고 취급하는 시설에 대한 모범 사례를 나열합니다. 목록에는 "AN을 구조적으로 견고한 건물에 보관하십시오... AN이 보관된 건물에 연료 구동 장비를 보관하지 마십시오" 및 "건물 지붕이나 지지 구조물에서 3피트 이내에 AN을 보관하지 마십시오"가 포함되어 있습니다.

2021년 11월, 미국 환경보호국(EPA), 직업안전보건청(OSHA), 사이버보안 및 인프라 보안국(CISA)은 질산암모늄 취급에 대한 안전 권고를 발표했습니다.

“수집된 정보를 바탕으로 기관들은 많은 시설에서 화학물질을 안전한 방식으로 관리하지 않는다는 사실을 발견했습니다.”라고 권고문은 밝혔습니다.

같은 달, EPA의 집행 및 규정 준수 보증국은 화학물질 창고 및 비료 공장과 같은 유통 시설에 대한 규제 요구 사항을 보여주는 집행 경고를 발표했습니다.

일요일 밤 Bartlett의 비료 공장에서 발생한 화재와 관련하여 TCEQ는 다음과 같은 성명을 발표했습니다.

"어젯밤 Bartlett에서 화재가 발생한 비료 시설은 질산암모늄 저장 또는 생산 시설이 아닙니다. Tier II 프로그램이 TCEQ로 이전되었을 때 법령이나 기타 질산암모늄 시설에 대해 지정된 조사 빈도가 없었습니다. TCEQ는 Tier II 보고 요구 사항 준수 여부를 평가하기 위해 프로그램 첫 해에 모든 질산암모늄 시설에 대한 조사를 실시했습니다. 이 초기 평가에 이어 TCEQ는 2년마다 각 시설을 조사하는 빈도를 구현했습니다."

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